Zuivelgigant Lactalis breidt internationaal uit: "Wanneer gaat het bedrijf ook in Frankrijk investeren?"

De Franse zuivelgigant Lactalis maakte vrijdag bekend dat het een overeenkomst heeft bereikt met de Nieuw-Zeelandse zuivelcoöperatie Fonterra om een ​​deel van haar activiteiten over te nemen, met name internationaal. De Franse groep, gevestigd in Laval, Mayenne, is actief in 50 landen en heeft 85.500 medewerkers.

In een aparte verklaring meldde Fonterra dat het akkoord was gegaan met de verkoop aan Lactalis, inclusief de consumententak, voor NZ$ 3,845 miljard (€ 1,93 miljard). De deal omvat de overname van iconische merken zoals Mainland, Anchor, Perfect Italiano, Western Star, Ratthi, Cheesdale, Fernleaf, Anlene, Anmum en meer, aldus Lactalis.

"Zestien productielocaties in Australië, Nieuw-Zeeland, Sri Lanka, Maleisië, Indonesië en Saoedi-Arabië sluiten zich aan bij Lactalis Australia", met zo'n 4.300 werknemers, aldus de Franse gigant in een verklaring. "De totale omzet vertegenwoordigt meer dan NZ$ 5,6 miljard, oftewel meer dan € 2,8 miljard", voegde het bedrijf eraan toe.

"We hebben de Egalim-wetten in het leven geroepen om Franse producenten te belonen, familiebedrijven te ondersteunen en de vitaliteit van de regio's te behouden. De import van vet uit het buitenland zou ook kunnen leiden tot concurrentievervalsing met onze Franse melkproducenten, die helemaal niet dezelfde productienormen hanteren", vreest Yohann Barbe, voorzitter van de Federatie van Melkproducenten, tegenover RMC .

"Wanneer gaat hij op dezelfde manier in Frankrijk investeren om de continuïteit van de producenten te waarborgen? Vorig jaar kondigde hij al aan dat hij meer dan 500 miljoen liter binnenlandse producten zou verkopen", vervolgt hij gedesillusioneerd.

Deze verkoop blijft onderhevig aan financiële aanpassingen en bepaalde voorwaarden, waaronder "de goedkeuring van de boerenaandeelhouders van Fonterra" middels een stemming die gepland staat "eind oktober of begin november", aldus de Nieuw-Zeelandse coöperatie.

Deze operatie "markeert een belangrijke strategische stap in onze ontwikkeling in Oceanië, Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten", aldus Emmanuel Besnier, president van 's werelds grootste zuivelproductengroep, geciteerd in het persbericht.

"Door de consumentenactiviteiten en leidende merken van Fonterra te combineren met onze reeds gevestigde aanwezigheid in Australië en Azië, versterken we onze positie in belangrijke markten", voegde hij toe.

"Als 's werelds toonaangevende zuivelconcern beschikt Lactalis over de omvang en middelen om deze merken en bedrijven naar een hoger niveau te tillen. De boeren van Fonterra zullen blijven profiteren van hun succes, aangezien Lactalis een van onze belangrijkste afnemers van ingrediënten wordt", aldus Miles Hurrell, algemeen directeur van Fonterra, geciteerd in het persbericht van Lactalis. In Australië heeft Lactalis al 15 productielocaties en meer dan 2500 mensen in dienst.

De groep is "aanwezig in tal van zuivelsegmenten", variërend van melkdranken tot kaas en yoghurt. Het "verkoopt een breed portfolio van lokale en internationale merken in Australië", waaronder Président, Galbani, Lemnos, Harvey Fresh, Oak en Ice Break.

Lactalis, dat sinds de oprichting in 1933 een familiebedrijf is, overschreed in 2024 voor het eerst de grens van € 30 miljard aan omzet. In juni rondde het bedrijf de overname van de Amerikaanse yoghurtdivisie van General Mills af en claimt het nu de positie van "derde grootste speler in ultravers" in de Verenigde Staten.